Los virus en la historia, la ciencia y la cultura humanas

Resumen

La diversidad de los virus es asombrosa, por infectar casi todo lo vivo sobre el planeta, emplear todas las vías para transmitirse y producir diferentes síntomas y enfermedades. Se abordan aspectos históricos y culturales relacionados con las infecciones virales que afectaron a individuos y comunidades en el mundo y en Cuba. Para ello se realizaron búsquedas bibliográficas sobre agentes seleccionados: VIH, viruela, influenza y poliomielitis. Se vinculan elementos científicos, culturales e históricos a las personalidades y hechos mencionados. El VIH terminó con las carreras de artistas notables como Freddie Mercury e Isaac Assimov, rostros visibles de una pandemia que ha matado a millones de personas. La viruela ha sido una de las enfermedades más temidas por el hombre e influyó en la aniquilación de los pueblos americanos durante la conquista española; afectó al faraón Ramsés V, al rey francés Luis XV y al músico austriaco Mozart. La influenza causó tres pandemias durante el siglo XX, en la primera de las cuales fallecieron el poeta Apollinaire, una hija de Sigmund Freud y el padre de José Lezama Lima. La poliomielitis puede conducir a la muerte o a la invalidez, como sucedió con el presidente estadounidense Roosevelt, el fisiólogo Arthur Guyton y la maestra cocinera cubana Nitza Villapol. La obtención de vacunas contra la viruela y la polio han significado hitos significativos en la historia de la medicina. Los virus han acompañado, afectado y modificado la historia, impactado en sus más diversos ámbitos y han promovido avances notables para la salud pública.